Я со своим соседом Валерой знаком уже лет пять. И до последнего времени мы были добрыми приятелями. Вместе на футбол ходили, пиво пили по субботам. Как-то раз он нашёл мне неплохую подработку по части ремонта гаражей. Да и вообще парень безотказный, если какая помощь нужна. Человек он простой, никогда особенно не важничал, и у нас с ним никаких раздоров не было. Вплоть до недавнего случая, когда он вдруг показал своё истинное лицо.
Дело было так. Месяц тому назад, в морозный зимний день я на работе с мужиками малость перебрал и на дороге к дому меня развезло. Немного не дошёл, метров двести или триста. Сел в сугроб и отключился. Очнулся уже у себя в квартире. Лежу на кровати, вокруг жена суетится, горячим чаем с малиной меня отпаивает. Когда оклемался, жена мне и рассказала, что домой меня приволок Валера. Случайно увидел в сугробе. Взвалил на плечо и притащил. Крепкий он мужик вообще-то. Как ни крути, он мне жизнь спас. Мороз был в тот день градусов пятнадцать. Реально я мог бы тогда проснуться в царстве Снежной королевы. Конечно, по такому случаю решил я Валеру отблагодарить. Чрез неделю накрыл поляну нехилую -- гуся жена зажарила с рисом и начинила говяжьей печенкой, я икру красную настоящую достал, одного вина на десять тысяч выставил; и позвал его в гости. Собрал всю родню: тестя с тёщей, двоюродного брата с женой и сыном, сестру жены с её ухажёром, двух друзей с работы. Сидим, ждём моего спасителя. Время идёт, водка с коньяком на столе стынет, а его всё нет. Ну, я ему звоню и напоминаю, что мы тут бухать собрались по случаю моего спасения. И теперь ждём только его. А Валера, представьте себе, отвечает, что прийти не может, потому что на работе подменяет одного больного приятеля. Я прямо чуть на пол не сел от такой тупизны. Кричу ему, что у нас бухла первосортного навалом, закусь мировая, народ собрался- и всё это ради него. Стал бы я так сильно тратиться, если б не особый этот случай. Но Валера так и не врубился в ситуацию и отказался от моей крутой поляны. Когда я это своим рассказал, все прямо припухли. Говорят, что Валера хоть и герой, а с головой явно не дружит. Уже тогда я в нём усомнился, но ещё не совсем раскусил. Мы, конечно, загудели без этого малахольного и всю поляну за три часа начисто подмели. Стал я потом думать, что мне с соседом делать. Всё - таки должен я его чем-то отблагодарить за спасение.
Не каждый же день тебя, спящего, с мороза домой притаскивают. Встретился с ним и предложил ему в подарок свою моторную лодку. Она, правда, уже на ладан дышит, чинённая раз пять, и мотор слабо тянет, но это же настоящей речной транспорт. Если дыры в днище залудить, корму заново сколотить, то может послужить ещё долго. Другой бы обрадовался такой удаче. Так представьте себе, этот ненормальный от подарка отказался. Сказал, что с берега привык рыбачить, и чтобы я не напрягался ему подарки делать. Тут я и сообразил, что Валера – то у нас, оказывается, гордый. Наверно, какого-нибудь особенного подарка ждёт. Посоветовался я с роднёй, и решили мы ему полушубок турецкий отдать, его тесть только три года носил, и вещь почти целая. Принёс его из сарая, от пыли очистил и Валере притащил. Он аж покраснел, то ли от радости, то ли отчего. Примерил. Не возьму, говорит, он мне мал, и не особо нужен, своя куртка на меху имеется. Ну, не гордец он после этого!? Подумаешь, размер полушубка не тот, так ведь можно отдать в мастерскую, и там подгонят по фигуре. Важно ведь уважение, а он этого не понимает. Разозлился я на него за такую его тупизну и гордыню. Что же я теперь, ему на всю жизнь обязанный буду? Прямо ночей не сплю, не знаю, что мне с гордецом этим проклятым делать. Жена говорит: этот сосед Валера очень хитрый, надеется на крупную сумму в гринах. А ведь и верно, подумал я, Валера только прикидывается тихоней, а сам себе на уме. Придумал такой способ шантажа, гордого разыгрывает.
Стали мы с друзьями соображать, как Валеру на чистую воду вывести. Один присоветовал подкинуть к Валериной квартире мой смартфон. И потом посмотреть, что он делать будет. Даже поспорили на бутылку столичной, возьмёт себе или мне вернёт. Я был уверен в том, что возьмёт и промолчит. Так что ж вы думаете, в тот же час Валера и принёс мне смарт, гордец непуганый. Он по фоткам определил, что гаджет мой. Да и видел его у меня. Стало быть, на смарт не повёлся. Вот когда я понял, какой это фрукт: не мытьём, так катаньем хочет с меня крупный куш сорвать. Теперь уж не только меня, но всю родню держит в напряжении. Мы сидим и гадаем, что этот хитрюга задумал. А он мимо ходит, вежливо здоровается, и виду не подаёт, что козни строит. И вот придумал я, как этого гордеца допечь. Ночью взял небольшой ломик и сломал на его гараже замок. Рассчитал так: Валере понадобится сварка для восстановления замка, а он знает, что у меня есть сварочный аппарат. Попросит меня, а я, конечно, помогу ему по- соседски приварить замочную петлю, и после этого будем с ним опять приятелями. Так сказать, услуга за услугу. И снова пролёт получился. Этот гордец меня ни о чём не попросил, а нанял кого-на стороне для ремонта. Ему замок починили, а я вроде ни при чём. Это уже ни в какие ворота не лезет! Окончательно зазнался Валера!
У меня сейчас одна забота осталась: как этого гордого соседа проучить. Может, квартиру ему поджечь?
Аркадий Цоглин
г. Саратов